Après un court tutoriel où le joueur découvre comment se déplacer, régler les options et interagir, une cinématique commence. Un narrateur en voix off nous plonge alors dans la chronologie du futur de l’humanité imaginé par Asimov. Voici une transcription de ce texte :
A l’aube du 12e millénaire, alors que l’empire galactique s’étendait sur 25 millions de mondes, un mathématicien du nom de Hary Seldon, annonça que la chute imminente de l’empire serait suivie par par 30 000 années de guerres et de conflits. Il élabora le plan audacieux de fonder une colonie secrète qui permettrait de raccourcir cet âge sombre à un millénaire. La panique gagna l’Empire et Seldon se retrouva dans l’obligation de s’expliquer devant la Commission de la Sécurité Publique, une organisation plus puissante encore que l’Empereur. La Commission exila Seldon et ses adeptes aux frontières de la galaxie, dans l’espoir qu’ils y mourraient. Deux siècles plus tard, en tant qu’agent de la Commission, vous êtes envoyé à la périphérie pour enquêter sur l’enlèvement d’un membre de la famille royale de l’Empire. Peu se souviennent de Harry Sheldon ou de son plan d’établir la fondation.
La chute prochaine de l’Empire
Le texte original en anglais est celui-ci :
At the dawn of the twelfth millennia, when the Galactic Empire spanned 25 million worlds a mathematician named Harry Seldon predicted that the Empire was about to collapse and plunge Humanity into 30,000 years of war and strife. He proposed a bold plan to establish a secret Colony that would shorten those dark ages to a thousand Years. Panic gripped the Empire and Seldon was brought before the commission of Public Safety, a shadow organization, even more powerful than the Emperor. They exiled him and his followers to a distant corner of the Galaxy hoping they would die out. It is 200 years later. You are an agent of the Commission sent to the Periphery to investigate the kidnapping of an imperial Royal. Few remember the name Hari Seldon or his dreams of building… Foundation.
La fameuse Commission
Les allusions à l’univers d’Asimov sont d’une grande précision : les premières phrases résument la première partie du roman Fondation nommée « Les psychohistoriens ».
P. — Vous rendez-vous compte, docteur Seldon, que vous parlez d’un Empire qui existe depuis douze mille ans ? […] Et vous prédisez sa ruine ? […] S. La période de ténèbres qui va lui succéder ne durera pas douze, mais trente mille ans. […] Mais il n’est pas encore trop tard pour raccourcir la durée de l’interrègne qui la suivra. Il est possible, messieurs, de réduire à un seul millénaire cette période d’anarchie, si l’on laisse désormais toute liberté d’action à mon groupe.
Fondation, Omnibus, 1999, p. 734-735
D’après cette chronologie reconstituée, Hari Seldon naît en 11988 et meurt en 12069 (n’est-ce pas le 13e millénaire plutôt que le 12e ?). L’allusion aux « deux siècles plus tard » nous placerait donc vers 12 200, soit en même temps que le volume Fondation et Empire dont l’intrigue ressemble beaucoup à celle du jeu avec cette volonté d’un Empire déclinant d’annexer la Fondation devenue trop puissante, accompagnée de révoltes sur les autres planètes, d’histoires d’enlèvement, de pouvoir télépathique et d’espionnage.
Voici une preuve textuelle que Fondation et Empire se passe deux siècles après l’histoire d’Hari Seldon lors du dialogue initial du vieux patricien Ducem Barr avec le jeune général Bel Riose :
Le temps dont je parle remonte à deux siècles, quand l’empereur gouvernait encore jusqu’à l’étoile la plus lointaine […]. En ce temps-là, Hari Seldon prédit le déclin du pouvoir impérial et l’état de barbarie dans lequel allait sombrer toute la Galaxie.
